Para arreglar una canilla que gotea en el pico, casi siempre alcanza con cambiar el cuerito (la arandela de goma que sella): cortás el agua con la llave de paso, desarmás la manija, reemplazás el cuerito gastado por uno nuevo de menos de US$1 y volvés a armar. Son 15 a 30 minutos y frena una pérdida de más de 11.000 litros por año.
Una canilla que gotea no es un problema estético: es plata que se va gota a gota. Según la EPA (Agencia de Protección Ambiental de EE.UU.), una canilla que pierde a razón de una gota por segundo desperdicia unos 11.000 litros (3.000 galones) al año, el equivalente a 180 duchas. Y en el 90% de los casos el culpable es una pieza de goma que cuesta centavos. Vamos paso por paso, a septiembre de 2026, con las herramientas, los tiempos y las cifras concretas.
¿Por qué gotea una canilla?
Porque una pieza interna dejó de sellar. En las canillas clásicas de rosca (las de manija que girás varias vueltas), el cierre lo hace el cuerito: una arandela de goma que aprieta contra el asiento de metal cada vez que cerrás. Con el uso, esa goma se endurece, se aplasta o se corta, y el agua se filtra aunque cierres a fondo. Es la falla número uno y la más barata de resolver.
Si la canilla gotea por la base de la manija (no por el pico), el problema suele ser otra pieza: la junta tórica (o-ring), un aro de goma que sella el eje. Y en las griferías modernas monocomando —esas de una sola palanca para fría y caliente— el que falla es el cartucho, un repuesto entero que se cambia completo. Saber qué tipo de canilla tenés es el primer paso para comprar el repuesto correcto.
¿Qué necesito para arreglar una canilla que gotea?
Poco y barato. Con estas herramientas resolvés el 90% de los casos:
| Elemento | Para qué sirve | Costo orientativo |
|---|---|---|
| Cuerito (arandela) o kit de cueritos | Sellar el pico en canillas de rosca | US$0,20 – US$2 |
| Junta tórica (o-ring) | Frenar la pérdida por la base de la manija | US$0,20 – US$1 |
| Cartucho monocomando | Repuesto completo de griferías de palanca | US$5 – US$25 |
| Llave inglesa o pico de loro | Aflojar la tuerca del bonete | US$5 – US$15 |
| Destornillador (plano y Phillips) | Sacar el tornillo de la manija | US$3 – US$8 |
| Cinta de teflón | Sellar roscas al rearmar | US$1 – US$2 |
Un dato clave: llevá el cuerito o el cartucho viejo a la ferretería para comprar el idéntico. Hay decenas de medidas y un cuerito que no calza vuelve a perder. Marcas de grifería como FV o Hidromet publican los repuestos por modelo en sus catálogos.
Cómo cambiar el cuerito de una canilla, paso a paso
Esta es la reparación más común. Seguí el orden:
- Cortá el agua. Cerrá la llave de paso individual (abajo de la bacha) o, si no hay, la llave general de la casa. Verificá que no salga agua antes de seguir.
- Abrí la canilla y tapá el desagüe. Abrí la manija para liberar la presión y el agua que queda en el caño. Poné un tapón o un trapo en el desagüe para no perder ningún tornillo.
- Sacá la manija. Quitá el embellecedor (esa tapita con la “F”/“C” de frío y caliente), aflojá el tornillo que hay debajo y retirá la manija hacia arriba.
- Aflojá el bonete. Con la llave inglesa, destornillá la tuerca grande (el bonete o campana) que sujeta el mecanismo. Giralo en sentido antihorario, con firmeza pero sin forzar.
- Cambiá el cuerito. En la punta del vástago vas a ver el cuerito viejo, sujeto por un tornillito. Sacalo, colocá el nuevo del mismo diámetro y ajustá el tornillo sin pasarte. Si el asiento de metal está picado, pasale una lija fina.
- Rearmá en orden inverso. Poné teflón en la rosca del bonete, ajustalo, montá la manija y el embellecedor.
- Abrí el agua de a poco y probá. Abrí la llave de paso lentamente y revisá que no gotee ni por el pico ni por la base. Listo.
Si al terminar sigue perdiendo por la base de la manija, el culpable es la junta tórica: repetí el desarme y cambiá ese aro de goma. El proceso es el mismo que aplican los profesionales cuando revisan una instalación, como contamos en las 8 cosas que mira un plomero al entrar a tu baño.
¿Cuánto se ahorra arreglando la gotera?
Bastante más de lo que parece. La EPA calcula que las fugas domésticas suman casi 35.000 litros por hogar y por año, y que arreglar las pérdidas visibles baja alrededor de un 10% la factura del agua. Una sola canilla que tira una gota por segundo son esos 11.000 litros anuales; si además el agua es caliente, sumás el gasto de calentarla al pedo.
Traducido a plata: el repuesto cuesta centavos y el arreglo lo hacés vos en media hora, mientras que la pérdida se paga todos los meses. Es el mismo criterio de mantenimiento preventivo que aplica al resto de la casa para ahorrar energía en casa: las fugas chicas y silenciosas son las que más cuestan a la larga.
Tabla: tipo de canilla y qué repuesto cambiar
| Tipo de canilla | Cómo la reconocés | Qué falla y se cambia |
|---|---|---|
| De rosca / compresión | Manija que gira varias vueltas | Cuerito (pico) u o-ring (base) |
| Monocomando | Una sola palanca fría/caliente | Cartucho completo |
| De cartucho cerámico | Palanca que gira 1/4 de vuelta | Discos cerámicos o cartucho |
| Tipo bola | Palanca con base esférica (bachas viejas) | Kit de bola, resortes y sellos |
¿Cuándo conviene llamar al plomero?
Cuando el problema no está en la grifería sino en la cañería. Si después de cambiar cuerito, o-ring o cartucho la canilla sigue perdiendo, si hay una filtración dentro de la pared, si la llave de paso está agarrotada y no cierra, o si el caño está flojo o pierde en la unión, ahí sí conviene un profesional. También si tenés una grifería vieja cuyo repuesto ya no se consigue: a veces sale más barato cambiar toda la canilla (US$20 a US$80) que perseguir una pieza discontinuada.
Para el resto —una gotera en el pico o en la base— no hace falta llamar a nadie. Y si estás por mudarte, revisá este punto junto con el resto de qué revisar antes de alquilar: una canilla que gotea es de las primeras cosas que conviene detectar. Si además notás manchas de humedad alrededor de la pérdida, atacá primero eso siguiendo cómo eliminar la humedad en casa.
En resumen
- El cuerito es el sospechoso número uno: en las canillas de rosca, esa arandela de goma de menos de US$1 sella el pico y es lo primero que se gasta. Cambiarlo frena la gotera en 15-30 minutos.
- Una gota por segundo son 11.000 litros al año (EPA): la pérdida se paga todos los meses, el repuesto cuesta centavos.
- Cortá siempre el agua primero y abrí la canilla para liberar la presión antes de desarmar. Sin ese paso, te inundás.
- Si pierde por la base y no por el pico, no es el cuerito: es la junta tórica (o-ring) del eje.
- En las monocomando se cambia el cartucho entero (US$5-25), no una arandela suelta. Llevá el viejo a la ferretería para comprar el idéntico.
Preguntas Frecuentes
¿Qué es el cuerito de una canilla?
Es la arandela de goma que hace el cierre en las canillas de rosca. Está en la punta del vástago (la parte que sube y baja al girar la manija) y aprieta contra un asiento de metal para cortar el paso del agua. Con los años la goma se endurece o se aplasta y deja de sellar: por eso la canilla gotea aunque la cierres a fondo. Cambiarlo cuesta menos de US$1.
¿Cómo corto el agua si no tengo llave de paso individual?
Cerrás la llave general de la casa, que suele estar en la entrada del agua, en un nicho de la pared, cerca del medidor o en el tanque. Abrí una canilla en planta baja para confirmar que ya no sale agua antes de desarmar. Aprovechá para instalar después una llave de paso individual bajo la bacha: te evita cortar toda la casa la próxima vez.
Cambié el cuerito y la canilla sigue goteando, ¿qué hago?
Revisá dos cosas. Primero, que el cuerito nuevo sea del diámetro exacto del viejo: uno que no calza vuelve a perder. Segundo, mirá el asiento de metal contra el que apoya: si está picado o con sarro, no sella aunque el cuerito esté nuevo. Pasale una lija fina o usá un rectificador de asientos. Si aun así pierde por la base, el problema es la junta tórica, no el cuerito.
¿Puedo arreglar una grifería monocomando yo mismo?
Sí, pero no se cambia un cuerito sino el cartucho completo. Cortás el agua, sacás la palanca (suele tener un tornillo bajo una tapita), aflojás la tuerca que sujeta el cartucho, lo retirás y colocás uno idéntico. El cartucho cuesta entre US$5 y US$25 según la marca. Llevá el viejo a la ferretería para comprar el mismo modelo, porque no son universales.
¿Es urgente arreglar una canilla que gotea?
No es una emergencia como una cañería reventada, pero conviene no dejarlo. Además del desperdicio de 11.000 litros al año, el goteo constante mancha la bacha con sarro, puede generar humedad y, si es de agua caliente, gastás gas o electricidad calentando agua que se tira. Como el arreglo es barato y rápido, no hay razón para postergarlo.
Conclusión
Arreglar una canilla que gotea es de las reparaciones más agradecidas del hogar: media hora de trabajo, un repuesto de centavos y frenás una pérdida de miles de litros al año. La clave es cortar el agua primero, identificar si el problema está en el pico (cuerito) o en la base (o-ring), y comprar el repuesto idéntico al viejo. Solo cuando la pérdida viene de la cañería o de una llave de paso rota conviene llamar al plomero. Si te quedaste con ganas de más mantenimiento casero, seguí con cómo destapar cañerías con métodos caseros.
